Le sang est constitué de différents types de cellules : globules rouges (érythrocytes), globules blancs (leucocytes) et plaquettes (thrombocytes). Quand il existe un défaut quantitatif de l’une de ces catégories de cellules on utilise le mot de « cytopénie », la plus connue étant l’anémie ou manque de globules rouges. Ces cellules sont produites dans la moelle osseuse, la substance molle présente à l’intérieur des os. Les cellules sanguines normales proviennent toutes d’une cellule souche, une sorte de « mère » des cellules sanguines mais heureusement notre moelle osseuse possède un nombre important de cellules souches ayant, au départ, toutes les mêmes caractéristiques.

Comme dans toutes les cellules qui sont amenées à se diviser, il peut arriver que des anomalies génétiques apparaissent. En cas d’«hématopoïèse clonale», une anomalie génétique survient dans une des cellules souches de la moelle osseuse ce qui, avec le temps, peut provoquer une multiplication anormale de cette cellule, formant un groupe de cellules identiques, appelé un « clone ». Ces clones, qui cohabitent cependant très bien avec les cellules normales de notre organisme, peuvent provoquer, par la production de petites molécules ou par des contacts altérés avec des cellules de notre système immunitaire, une inflammation dans la moelle osseuse et à proximité de nombreux tissus.

Quelles maladies peuvent être reliées à une inflammation en partie causée par de l’hématopoïèse clonale ? 

La présence d’un ou plusieurs clones d’hématopoïèse clonale est reconnue comme reliée à différentes maladies que l’hématologue et l’interniste connaissent parmi lesquelles nous pouvons citer :
1.    Les néoplasmes (ou syndromes) myélodysplasiques (SMD) : maladies du sujet âgé caractérisé par une production anormale et/ou insuffisante des cellules sanguines par la moelle
2.    Les néoplasmes (ou syndromes) myéloprolifératifs (SMP) : Ils impliquent une production excessive de cellules sanguines matures.
3.    L’hématopoïèse clonale de signification indéterminée (CHIP pour « Clonal Hematopoiesis of Indeterminate Potential » en anglais) qui est un stade moins avancé mais pouvant évoluer, dans certains cas en SMD ou en SMP Chez ces patients, une anomalie clonale est présente sans entrainer pas de cytopénie, mais elle peut augmenter le risque de maladies cardiovasculaires ou de SMD ou de SMP.

Ces 3 catégories peuvent s’accompagner d’inflammation clinique et/ou biologique
On pourrait alors parler d’hématopoièse clonale de signification inflammatoire ou CHIS pour « Clonal Hematopoiesis of inflammatory significance » en anglais comme point de départ commun à ces 3 entités.